そろそろ桜の開花が気になり始める頃ですが、その前に今、梅が見ごろを迎えています。

栃木で梅の名所といえば那須から南に宇都宮方面の芳賀市市貝町にある「観音山梅の里 梅園」でございます。ここでは梅まつりのイベントが毎年開催されていて、今年は3月15日に開催されました。園全体を自然の里山として開放しているので、イベント以外の時に行かれても、いつでも自由に散策いただけます。こちらの見頃は３月中旬～下旬とのこと、まだまだ梅見を楽しんでいただけます。
私が訪れた時は、梅は八分咲きぐらいでした。

4ヘクタールの敷地に5種類、約3,000本の梅が山を彩ります。桜もいいですが、梅もなかなか奇麗です。

「観音山梅の里 梅園」は村上観音山といい、昔は「子孫女」（コマゴメ）と称しました。平穏を願って名付けられたと伝えがあります。近年、観音山を中心に土地に梅を植栽し「観音山梅の里」して活用されています。山の周りにもたくさんの梅園がありました。

「観音山 梅の里」はその昔（1378年）益子政宗の二男、村上新之助良藤が築城した村上城があり、約50年にわたり居城したといわれています。

「観音山梅の里」の山の山腹には秘仏の千手観音立像をはじめ6体の平安仏が収められている永徳寺がございます。ここは先人が救いや癒しを求めた場所でした。
これから満開をむかえる「観音山梅の里」の梅。周りはのどかな田園風景で、とても癒される場所でした。機会がありましたら行ってみてください。

ポイントバケーション那須　田嶋

観音山梅の里 梅園

栃木県芳賀市市貝町市塙3501