今年の冬は雪が多く、記録的な大雪が降った所もありました。那須はまだ雪の季節ではありますが、確実に春は近づいているようです。春の訪れの象徴として「ザゼン草」が咲き始めました。那須から近い大田原市にある市指定天然記念物「ザゼンソウ群生地」は2月から3月上旬まで一般公開されています。

今年はまだ寒い日が続いたので、まだまだポツンポツンとあるぐらいですが、ピーク時は200～300株のザゼン草が開花します。

大田原市にある「道の駅与一の里」から車で2・3分位の所にザゼン草の群生地があります。周りは田んぼに囲まれた静かな場所です。

群生地は木道で整備されています。ピーク時は木道の周りに200～300株のザゼン草が咲き乱れます。

花をつつむ葉は「仏炎苞（ブツエンホウ）」といって、花びらではありません。仏像の背後にある炎をかたどった装飾に似ているところから名付けられたと言われています。本当に僧侶が座禅を組む姿に似ていますね。その僧侶の部分が肉穂花序（ニクスイカジョ）といって、花が密集している場所です。この部分が発熱し、雪を溶かし顔をのぞかせます。雪の中にあるのがとても絵になるザゼン草ですが、今回は残念ながら雪はありませんでした。これから見ごろを迎えますので機会がありましたら立ち寄って見てください。　　

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